有一次，阿波罗看到小爱神丘比特正拿着弓箭玩。他不客气的警告丘比特说：「喂! 弓箭是很危险的东西，小孩子不要随便拿来玩。」原来小爱神丘比特有两枝十分特别的箭。凡是被他用那枝用黄金作成的利箭射到的人，之后，遇见的第一个人，不管是谁，他都会疯狂的爱上他，要是那枝铅做的钝箭射到的人，之后见到的第一个人，就会十分厌恶，反感。
丘比特被阿波罗这么一说，心里很不服气。他趁着阿波罗不注意的时候，「飕」的一声把金色之箭射向阿波罗。正巧这时候，来了一个名叫达芙妮的美丽少女。调皮的丘比特把那枝铅做的钝箭射向达芙妮。阿波罗就对达芙妮产生了疯狂的爱慕，而达芙妮却对阿波罗有一种莫名其妙的厌恶。
这时候，被爱情之箭射中的阿波罗已经深深的爱上了达芙妮，立刻对她表示爱慕。可是达芙妮却很不高兴的说：「走开! 我讨厌你，离我远一点儿!」说着，就像羚羊似的往山谷里飞奔而去。阿波罗特别迷茫，但他对于追求达芙妮并不灰心，他拿着竖琴，弹出优美的曲子。不论谁听到阿波罗的琴声，都会情不自禁的走到他面前聆听他的演奏。
躲在山里的达芙妮听到了这优美的琴声，也不知不觉陶醉了。「哪来这么动人的琴声? 我要看看是谁弹奏的。」说着说着，达芙妮早已经被琴声迷住了，走向阿波罗这边来。躲在一块大石头后面弹竖琴的阿波罗立刻跳出来，走上前要拥抱达芙妮。
达芙妮看到阿波罗，拔腿就跑。阿罗在后面苦苦追赶，并且大声叫喊：「我又不是你的仇人，也不是凶猛的野兽，更不是无理取闹的莽汉，你为什么要躲避我?」达芙妮也不知道自己为何要讨厌阿波罗，阿波罗在后面不停的对达芙妮呼喊，达芙妮仍然当作没听到，继续往前飞奔。
不过，达芙妮跑得再快，也跑不过阿波罗。跑了好一阵子，达芙妮已经跑得筋疲力尽，上气不接下气。最后她倒在地上，眼看阿波罗就要追上了，达芙妮急得大叫：「救救我! 救救我!」这时候，河神听见了达芙妮的求救声，立刻用神力把她变成一棵月桂树。只见达芙妮的秀发变成了树叶，手腕变成了树枝，两条腿变成了树干，两只脚和脚指变成了树根，深深的扎入土里。
阿波罗看到了，懊悔万分。他很伤心的抱着月桂树哭泣，可是月桂树却不停的摇摆。虽然达芙妮已经变成了月桂树，但是阿波罗依然爱着她。他很痴情的对月桂树说：「你虽然没能成为我的妻子，但是我会永远爱着你。我要用你的枝叶做我的桂冠，用你的木材做我的竖琴，并用你的花装饰我的弓。同时，我要赐你永远年轻，不会老。」
变成月桂树的达芙妮听了，深受感动，连连点头，表示谢意。也许是受到了阿波罗的祝福，月桂树终年常绿，是一种很受人们喜爱的植物。后来人们给胜利者头上戴桂冠。